Na Internet existem hoje muitas alternativas ao tradicional cartao de felicitaçoes em papel. Os novos cartoes virtuais oferecem como vantagens serem:

- Económicos: os cartoes electrónicos sao muitas vezes gratuitos e dispensam a aquisiçao do selo. Os custos envolvidos sao apenas os da ligaçao a Internet.

- Ecológicos: uma vez que o cartao é virtual, deixa de estar envolvido o papel do cartao e do respectivo envelope.

- Rápidos: o cartao chega ao destinatário de forma quase instantânea.

- Cómodos: o remetente deixa de gastar tempo na papelaria e nos correios

- Diversificados: existem inúmeras variantes de cartoes espalhados pela Internet. o que poderá ser difícil é a escolha!

A generalidade das páginas de cartoes electrónicos tem os cartoes divididos em categorias (por exemplo, Aniversário, Amor ou Natal), sendo dado um maior destaque aos cartoes alusivos a época festiva mais próxima. Depois de escolhido um cartao, a maioria permite a personalizaçao dos cartoes, através da introduçao da sua própria mensagem e, por vezes, de alguns outros aspectos, como a música que poderá acompanhar o cartao. Depois de efectuar a personalizaçao poderá antever como irá ficar o aspecto final do cartao antes do mesmo ser enviado.

Quando o cartao é enviado, o que acontece é que o destinatário recebe uma mensagem avisando-o de que recebeu um cartao electrónico. Nessa mensagem é indicado o endereço de uma página Internet onde se encontra o cartao.

A vantagem de ir consultar o cartao a uma página Internet em vez de o receber directamente no e-mail é nao correr o risco de ficar com a caixa de correio electrónico completamente cheia devido a uma mensagem muito grande.

Muitas páginas de envio de cartoes electrónicos oferecem ainda ao remetente a possibilidade de receber um aviso por e-mail no momento em que o destinatário visualizar o cartao.

Outro serviço usual é o de fazer a entrega em determinado dia e hora, o que permite, por exemplo, preparar o envio dos cartoes de Natal em Novembro, indicando que os mesmos só deverao ser entregues próximo da data do Natal.

Agora que já conhece o funcionamento, falta só explorar algumas das páginas de cartoes electrónicos:

Yahoo! Greetings http://greetings.yahoo.com/

Yahoo! Brasil Cartoes http://br.greetings.yahoo.com/

Um dos sites que tem um maior número de visitas é o do Yahoo! Greetings. Esta é uma página de origem americana, em língua inglesa. Caso prefira o Portugues, pode optar pela versao brasileira (Yahoo! Cartoes Brasil), ainda que a organizaçao nao seja identica.

http://www.greetingsisland.com

Excelentes opçoes para personalizaçao dos cartoes, numa página de bom aspecto gráfico. Muitos dos cartoes sao animados. Em ingles.

http://www.cgreetings.com/ecards

Página muito simples, apenas permite a personalizaçao da mensagem, mas tem uma boa facilidade de utilizaçao. Em ingles.

http://www.buscario.com.br/cartao/cartao.shtml

E que tal mandar um postal "do estrangeiro", com as bonitas paisagens brasileiras? Boas fotos de locais como o Corcovado, Búzios ou o Maracana. Em portugues do Brasil, claro.

http://www.wahansa.com/postcard/index.html

Página sueca, com os cartoes baseados em pinturas e fotografias originais dos seus autores. Categorias muito originais, como Swedish Christmas ou Icelandic Magic. Excelentes postais de flores na categoria Aircards. Em ingles.

http://web.alice.pt/

Referencia incontornável dos postais electrónicos em Portugal. Inclui a possibilidade de pesquisa entre os cerca de 1000 postais disponíveis. Em portugues, claro.

http://www.snoopy.com/comics/peanuts/fun_and_games/e_cards.html

Apenas quatro categorias, cheias de postais com Snoopy, Charlie Brown e companhia. Página oficial, com excelente qualidade gráfica. Em ingles.

http://www.comics.com/comics/dilbert/e_greetings/index.html

Nao chegam a ser duas dezenas de cartoes, mas para os fas da personagem Dilbert, serao certamente os melhores da Net. Excelente humor e qualidade gráfica, em ingles.

www.mypostcards.com

Apesar de nao ser intuitivo, este site presta um bom serviço ao listar os endereços de algumas centenas de sites de envio de postais electrónicos. Atençao a hiperligaçao que dá acesso a pesquisa nas mais de 40 mil páginas que estao listadas no site e que se encontra no canto superior direito (Search).