Os tradicionais vírus informáticos começaram a aparecer nos finais dos anos 80, e conseguiram desenvolver-se devido a vários factores. O primeiro foi a divulgaçao do computador pessoal (os PC’s). Antes de 1980, os computadores caseiros eram quase inexistentes ou eram utilizados apenas como plataforma de jogos. Os computadores reais eram raros e estavam reservados a utilizadores experientes. Durante os anos 80, e devido a popularidade da IBM PC, lançado em 1982 e do Apple Macintosh, lançado em 1984, os computadores começaram a ser cada vez mais utilizados pelos comerciantes, entidades empresariais e, claro, pela populaçao em geral.

O segundo factor que levou a criaçao dos vírus foi a disquete. Nos anos 80 os programas eram pequenos; um sistema operativo, um processador de texto e alguns programas e documentos cabiam dentro de uma ou duas disquetes. Muitos computadores nao tinham disco rígido e, nesse caso, quando a maquina era ligada, carregava o sistema operativo e tudo o resto através das disquetes. Os vírus aproveitaram este facto para se multiplicar e criar os primeiros programas que se auto-replicam.

Outro factor foi o uso dos fóruns on-line, designados por “bulletin boards” ou “BBS”. As pessoas podiam aceder a esses fóruns através de uma ligaçao por modem e descarregar todo o tipo de programas. Estes fóruns foram usados pelos vírus informáticos e cavalos de Tróia para se propagarem.

Os criadores de vírus tem de escrever o código informático para o vírus, bem como testar esse código para ter a certeza do seu funcionamento e de que se irá propagar adequadamente. Resta depois libertar o vírus para determinado alvo, quer seja uma entidade específica ou o publico em geral. Esse programador também designa qual o objectivo desse vírus, desde uma simples mensagem até a destruiçao de dados ou do disco rígido. Mas, afinal o que motiva estas pessoas?

Pelo menos tres razoes sao apontadas. A primeira deriva da mesma psicologia que impulsiona o vandalismo e terrorismo. Nessas pessoas reside uma essencia destrutiva e maliciosa. E se a pessoa em questao percebe de informática e programaçao, entao canaliza a sua energia e criatividade para a criaçao dos vírus.

A segunda tem a ver com a emoçao de ver as coisas explodirem, a reacçao em cadeia e as suas consequencias. Muitas pessoas tem um certo fascínio por explosoes e destruiçao em massa. Criar um vírus que dissemina rapidamente, é um pouco disto — uma bomba em cada computador — e quanto mais computadores afectados, maior e mais “divertida” será a explosao.

A terceira razao envolve romper os direitos de propriedade, mostrar vulnerabilidades do sistema ou atingir o “impenetrável”. Um criador de vírus que descubra uma falha de segurança no sistema que pode ser explorada, em vez de informar os responsáveis pelo desenvolvimento ou manutençao do sistema em questao, desenvolve um vírus que irá aproveitar esse defeito quer seja para a destruiçao ou falha geral (crash) do sistema. Do ponto de vista do criador do vírus, isto mostra a sua genialidade e abre caminho a outros para a criaçao de mais vírus sobre a mesma falha.

Esta lógica é usada essencialmente contra empresas como a Microsoft, que desenvolve sistemas operativos (Windows). Esta gasta milhoes em segurança e desenvolvimento, de modo a que os seus sistemas sejam constantemente actualizados e a par das vulnerabilidades que vao sendo exploradas e divulgadas por outros.

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Infelizmente os estragos que os vírus informáticos causam sao bem reais. Perder toda a informaçao no disco rígido é algo que qualquer utilizador receia. Mesmo quando os danos sao mais limitados, os utilizadores veem-se muitas vezes forçados a gastar tempo e recursos a limpar e restaurar o seu sistema. As grandes empresas perdem milhoes com estes ataques, tanto em dados perdidos, como em programas danificados e horas gastas de forma nao produtiva.

Por este motivos, sao desenvolvidos todos os meses novos programas e formas de prevençao contra os vírus.

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História dos Computadores